Accidentes
nucleares
En la energía nuclear
nos referimos a accidente nuclear a aquellos sucesos que emiten un determinado
nivel de radiación susceptible de perjudicar a la salud pública.
Los accidentes
nucleares se clasifican entre accidentes e incidentes nucleares según la
gravedad. Y se incluyen tanto los accidentes nucleares como los accidentes
radiactivos. Para entendernos, un accidente nuclear podría ser la avería en un
reactor de una central nuclear y un accidente por radiación podría ser el
vertido de una fuente de radiación a un río.
A pesar de los
accidentes nucleares más conocidos se han producido en centrales nucleares
también pueden suceder en otros centros en los que se trabaje con energía
nuclear, como hospitales o laboratorios de investigación.
Para determinar la
gravedad de un accidente se ha definido una Escala Internacional de Sucesos
Nucleares (más conocida por sus siglas en inglés INES).
Debido el secretismo
de los gobiernos y las empresas propietarias de las centrales nucleares, en
determinados casos, es difícil determinar la gravedad o la extensión y
repercusiones que un determinado accidente nuclear puede suponer.
Accidentes nucleares civiles
1952 y 1958 - Accidente nuclear en la central
nuclear de Chalk River, Canadà
El 12 de diciembre de
1952 en Canadá se produce el primer accidente nuclear serio, en el reactor
nuclear NRX de Chalk River.
El 24 de mayo de
1958, también en Canadá y en la misma central nuclear de Chalk Rriver: en el
reactor NRU una varilla de combustible de uranio se incendió y se partió en dos
al intentar retirarla del núcleo del reactor.
1957 - Accidente nuclear de Mayak, Rusia
Mayak es el nombre
con que se conoce un complejo con equipamientos nucleares que se encuentra
entre las ciudades de Kaslo y Kyshtym, en la provincia de Cheliabinsk, Rusia.
Es uno de los puntos
del planeta con más contaminación por materiales radiactivos, aunque es poco
famoso debido a que las autoridades soviéticas intentaron esconder durante 30
años las fugas nucleares que se han ido produciendo.
1957 - Accidente nuclear en Windscale Pile,
Reino Unido
En octubre de 1957,
se produce un accidente nuclear en el reactor número uno de Windscale,
Cumberland (ahora Sellafield, Cumbria). Este accidente se convirtió en el peor
accidente nuclear de la historia del Reino Unido clasificado en el nivel 5 de
la escala INES.
El incendio del
reactor nuclear condujo a la liberación de materiales radiactivos en la zona
circundante. La radiación podría haber causado cerca de 240 casos de cáncer. No
se evacuó a nadie de la zona afectada, pero hubo preocupación por la posible
contaminación de la leche.
Los conductos de aire
de salida del reactor se sellaron y se eliminaron los cartuchos de combustible.
El segundo reactor en el sitio también fue cerrado, aunque sin daños por el
fuego.
1979 - Accidente nuclear en la central nuclear
de Three Mile Island, EEUU
La central de Three
Mile Island tuvo un escape de productos radiactivos.
En marzo de 1979 la
central nuclear de Three Mile Island tuvo un grave accidente nuclear después
del primer año de funcionamiento. La mala interpretación de los datos provocó
errores muy graves en determinadas decisiones del personal de la central.
Aunque el núcleo del reactor nuclear quedó fuertemente dañado tuvo un escape
limitado de productos radiactivos al exterior. El accidente fue clasificado
como nivel 5 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES).
1980 - Accidente nuclear en la central nuclear
Saint Laurent des Eaux, Francia
El peor accidente
nuclear de Francia se produjo en la central nuclear Saint Laurent des Eaux en
el río Loire. Sucedió en marzo de 1980, un fallo en el sistema de enfriamiento
causó el derretimiento de un canal de combustible en el reactor Saint Laurent
A2.
Se clasificó el
accidente nuclear como nivel 4 en la escala INES. Ningún material radiactivo
fue lanzado fuera de la central.
1986 - Accidente nuclear de la central nuclear
de Cernobyl, Ucrania
Central Nuclear de
Chernobyl - El peor accidente nuclear de la historia En abril de 1986, ocurrió
el accidente nuclear más importante de la historia en la central nuclear de
Chernobyl por un sucesión de errores humanos en el transcurso de unas pruebas
planificadas con anterioridad. Fue clasificado como nivel 7 (“accidente nuclear
grave”) en la Escala INES.
1987 - Accidente nuclear en Goiânia, Brasil
En septiembre de 1987
la ciudad de Goiânia en Brasil sufrió un accidente de contaminación radiactiva.
Dos hombres robaron una un aparato de teleterapia y lo manipularon. Extrajeron
una cápsula de cesio de su carcasa de protección lo que lo convirtió en una
fuente radiactiva de cesio-137. El Organismo Internacional de Energía Atómica
(OIEA) destacó este accidente nuclear como uno de los peores incidentes
radiológicos en el mundo.
El accidente nuclear
de Goiânia fue considerado de Nivel 5 en la escala INES. Se contaminaron
gravemente las residencias y lugares públicos. Cuatro personas murieron y
otras 28 sufrieron quemaduras por radiación. Varios edificios fueron demolidos
y se retiraron tierras de conreo como parte de las operaciones de
descontaminación.
1999 - Accidente nuclear en la planta de
tratamiento de combustible de uranio de Tokaimura, Japón
En septiembre de
1999, ocurrió el accidente nuclear de la planta de tratamiento de combustible
de uranio de Tokaimura, propiedad de la compañía JCO en Tokaimura. Todos los
indicios apuntaron a que fue debido a un fallo humano. El accidente se
clasificó como nivel 4 según la Escala INES (“accidente sin riesgo
significativo fuera del emplazamiento”), ya que las cantidades de radiación
liberadas al exterior fueron muy pequeñas, y dentro de los límites establecidos
y dentro del emplazamiento. Los daños producidos en los equipos y barreras
biológicas fueron significativos, además de la fatal exposición de los
trabajadores.
2011 - Accidente nuclear en la central nuclear
de Fukushima, Japón
Central nuclear de
Fukushima - El segundo peor accidente nuclear de la historiaEn Fukushima, el
día 11 de marzo de 2011 se produjo uno de los accidentes nucleares más graves
de la historia después del accidente nuclear de Chernobyl. Un terremoto de 8,9
grados en la escala Richter cerca de la costa noroeste de Japón y un posterior
tsunami afectó gravemente la central nuclear japonesa de Fukushima.
Referencias
The world's worst nuclear power disasters
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